Ebenso wie Hal Jordan als erster menschlicher Ringträger ausgewählt wird, ist Ryan Reynolds der erste Schauspieler, der Green Lantern auf der Leinwand darstellt – ihm war klar, dass ganze Fan-Legionen darauf achten würden, wie er seinen Schwur erfüllt. Aber er ließ sich von diesen Parallelen nicht entmutigen und spielte mit Begeisterung die Doppelrolle des respektlosen, dynamischen Hal Jordan und des Superhelden-Lehrlings. „An Hal gefällt mir, dass er überhaupt nichts Außergewöhnliches an sich hat“, sagt Reynolds über den ahnungslosen Rekruten des Corps. „Natürlich ist er in Bezug auf seinen Job nicht gerade ein Durchschnittsmensch, aber generell leistet er im Rahmen seiner Spezies nichts Überragendes. Er ist einfach ein ganz normaler Typ, und zwar sogar ein ziemlich unverantwortlicher – aber für sein rücksichtloses Verhalten gibt es natürlich Gründe.“
Diese Gründe sind in seiner Jugend zu finden – er hat sie niemals verarbeitet, ja eigentlich bewusst verdrängt, bis er gezwungen wird, sich mit seiner Vergangenheit auseinanderzusetzen, als er urplötzlich diese bedeutende Aufgabe übernimmt. Im Verlauf des Films muss Hal immer intensiver über sein Innenleben reflektieren. Aber als er anfangs seine neuen Fähigkeiten erlangt, kann er nur auf zweierlei Art darauf reagieren: „Wow, das ist ja echt cool!“ und „Warum ausgerechnet ich?“ Hal fragt sich, warum der Ring ihn ausgewählt hat. Doch „Warum ausgerechnet er?“ war
niemals die Frage, die sich die Filmemacher bei der Besetzung von Reynolds stellten. „Ryan ist ein hervorragender Schauspieler“, sagt Campbell. „Er wird der Rolle körperlich gerecht, ist charmant, lustig, ein ausgesprochen anständiger Typ. Mir war klar, dass er sowohl den unangepassten, ungestümen Rebellen am Anfang der Story als auch den furchtlosen und konzentrierten Kämpfer spielen kann, in den er sich verwandeln muss, um seine Aufgabe zu bewältigen. Ryan hat das mit Bravour geschafft – seine Leistung bestimmt die Tonlage des Films.“

„Hal ist gewissermaßen ein großes Kind“, stellt De Line fest. „In mancher Hinsicht ist er nie erwachsen geworden, sicher auch, weil er seinen Vater schon als Elfjähriger verloren hat. Er hat also einen langen Weg vor sich, bis er die Ängste seiner Jugend überwinden und der Held werden kann, der im Corps gebraucht wird. All diese verschiedenen Aspekte stellt Ryan sehr überzeugend dar. Wir spüren in jeder Phase hautnah, was Hal  durchmachen muss und wie ihn das mitnimmt.“ Der entscheidende Moment in Hals Entwicklung kommt, als er erstmals den Eid der Green Lanterns spricht. Dazu Reynolds: „Er begreift im Grunde gar nicht, was er da sagt. Er spricht die Worte einfach, ohne ihre Bedeutung recht zu verstehen.“
Campbell und Reynolds achten äußerst sorgfältig auf die Darstellung dieser Schlüsselzeilen. „Tatsächlich ging mir das erstmalige Ablegen des Eids richtig an die Nerven“, verrät der Schauspieler. „Denn viele Fans kennen den Text in- und auswendig – ich musste ihn also wie ein rohes Ei behandeln. Als Hal dann diese Worte das nächste Mal spricht, begreift er ihre immense Bedeutung durchaus – er weiß jetzt, dass sie zu seinem Handwerkszeug gehören. Dabei ist dann ein ganz anderer Ansatz nötig.“ „Instinktiv wusste ich, dass diese Szenen nicht wie Shakespeare deklamiert oder wie die
Nationalhymne gesungen werden dürfen“, fügt Campbell hinzu. „Vielmehr muss man sich ganz ehrlich und direkt auf den Mythos stützen, auf den sich diese Figur beruft. Jedes Mal haben wir uns einfach der entsprechenden Szene angepasst – ich finde, dass das wunderbar funktioniert.“ Hal wird von seiner neuen Identität als Green Lantern überrascht, während seine lebenslange Freundin und zeitweilige Lebensgefährtin Carol Ferris regelrecht schockiert darauf reagiert. Carol ist ebenfalls Testpilotin und hat sich immer genau an die Regeln gehalten – dadurch ist es ihr gelungen, in der Firma ihres Vaters – Ferris Aircraft – aufzusteigen, sodass sie inzwischen Hals Chefin ist. „Hals und Carols Freundschaft geht bis in ihre Kinderzeit zurück“, berichtet Reynolds. „Die beiden haben viel gemeinsam erlebt – nicht nur Gutes. Manchmal wirken sie wie Magneten, die einander abstoßen, aber man spürt gleichzeitig, dass irgendetwas sie auch zusammenhält.“

Blake Lively spielt die von der tatkräftigen Pilotin zur Geschäftsfrau avancierte Carol. Sie sagt: „Die Beziehung zwischen Carol und Hal ist interessant – Ryan und ich beharken uns ständig mit spielerischen Sticheleien.“ „Zwischen Blake und Ryan stimmte die Chemie von Anfang an“, bestätigt De Line. „Sie kommen wunderbar miteinander aus, und das überträgt sich überzeugend auf die Leinwand – ob die beiden nun heißblütig übereinander herfallen oder in hitzige Gefechte verstrickt werden.“ Dazu Lively: „Egal wie sie zueinander stehen – immer geraten Hal und Carol aneinander. Sie wartet ganz sicher nicht darauf, dass der Märchenprinz sie rettet. Sie ist wie Hal Testpilotin, und jetzt soll sie die Firma ihres Vaters übernehmen, also kann sie ihm durchaus die Stirn bieten. Und selbst als er diese unglaubliche Entwicklung durchmacht, stellt sie ihn nach wie vor genauso infrage wie er sie. Wenn es ihm an Selbstvertrauen mangelt, dann reicht ihre Überzeugung für sie beide. Sie weiß es zu verhindern, dass er sich diese einmalige Chance entgehen lässt.“ „Carol ist das weibliche Alpha-Tier im Film, und sie ergänzt die emotionalen Aspekte der Story sehr intensiv“, bestätigt Campbell. „Sie ist stark, kompetent und verantwortungsvoll – also genau das Gegenteil von dem Hal, den wir anfangs kennen lernen. Und Blake verkörpert diese Eigenschaften auf völlig natürliche Art. Sie ist echt umwerfend.“ In die ständig gelöste und wieder gekittete Beziehung zwischen Hal und Carol drängt sich ein Dritter: Hector Hammond. Hector ist mit ihnen aufgewachsen, war ihr Freund, blieb aber immer außen vor – er wollte Carol haben und so sein wie Hal. Hector ist ein kluger Kopf, hat es aber dennoch nie geschafft, den völlig unrealistischen Erwartungen seines Vaters gerecht zu werden. Inzwischen ist er College-Dozent und lehrt ein Fach, das noch seltsamer wirkt als er selbst: Xenobiologie. Peter Sarsgaard, der den Hector spielt, war fasziniert von den unterschiedlichen Facetten seiner Figur. „Mich interessiert diese Welt sehr. In Bezug auf meine Rolle bedeutet das: ‚Abenteuer nach Wahl‘, denn ich hatte sofort das Gefühl, dass ich diesen Typen auf 40 verschiedene Arten spielen könnte – das finde ich sehr motivierend. Er lebt allein, die Beziehung zu seinem Vater ist eine Katastrophe, er hat praktisch keine Freunde, und trotzdem scheint er sich auf seltsame Weise mit seinem Elend abzufinden, bis sich alles von Grund auf ändert.“

Hector hat sich immer schon für das Leben auf anderen Planeten begeistert – jetzt bekommt er die Chance seines Lebens: Beamte tauchen bei ihm auf und bringen ihn in einen geheimen Bunker, wo er die Leiche eines Aliens untersuchen soll – die erste, die je auf der Erde gefunden wurde. Doch Hektors triumphaler Augenblick erweist sich als viel gefährlicher, als er sich vorstellen kann, denn trotz aller Vorsichtsmaßnahmen kommt er mit dem schlimmsten Übel in Berührung, das das Universum je hervorgebracht hat: Parallax. Nach seinem Kontakt mit Parallax beginnt Hector ungewöhnliche Fähigkeiten zu entwickeln. So wie Hal aus der Farbe Grün Kraft zieht, strahlen Hectors Augen gelb, während er aus der Furcht anderer Menschen Energie gewinnt. Bisher hat Hector Hal immer als Rivalen gesehen, während Carol für ihn unerreichbar blieb – sein neu erstarktes Selbstbewusstsein
bringt seine schlimmsten Seiten zum Vorschein. „Die Hölle bricht los“, fährt Sarsgaard fort. „Doch für Hector ist sie das Beste, was ihm je passiert ist.“ Und Sarsgaard erlebt das als außergewöhnlich vergnügliche Erfahrung. „Ich durfte richtig aufdrehen – so etwas habe ich noch nie gemacht. Hector erlebt eine Katharsis und ist endlich in der Lage zu tun, was ihm Spaß macht – und auch ich erlebe das als echten Befreiungsschlag.“
„Letztlich ist Hector ein Bösewicht, aber er hat ein sehr tragisches Schicksal, und so wie Peter ihn spielt, weckt er unser Mitgefühl“, sagt Campbell. „Als Schauspieler stürzt er sich gern auf Rollen, in denen er sich in komplexe, geheimnisvolle, ausgesprochen finstere Figuren verwandeln kann – Hector bietet ihm dafür reichlich Gelegenheit.“ Einen Widersacher anderer Art findet Hal in Thaal Sinestro, dem Leiter des Green Lantern Corps, der den Verlust des gefallenen Lantern Abin Sur ebenso betrauert, wie er die Wahl des Ersatzmannes Hal infrage stellt – wobei ihm seine Erfahrung allerdings sagt, dass der Ring sich niemals irrt.

Sinestro ist einer von nur zwei menschenähnlichen Aliens, die von Schauspielern dargestellt werden – sie müssen dabei allerdings schwere Masken tragen. Als Sinestro wurde Mark Strong besetzt – er sagt: „Er ist ein sehr anspruchsvoller Einsatzleiter, aber er hat durchaus gute Gründe für sein Verhalten – ihm geht es nur um die Sache“, sagt Strong als Begründung. „Er ist felsenfest davon überzeugt, dass das Corps den Frieden im Universum bewahren kann.“ Sinestro stellt Hals Fähigkeiten infrage, weil er grundsätzlich von der menschlichen Rasse nicht viel hält – er erlebt sie als zu jung, zu arrogant und zu gewöhnlich, um Mitglieder ins Corps zu entsenden. „Er findet, dass die Menschen es nicht verdient haben. Deswegen verhält er sich Hal gegenüber sehr abschätzig – er hält ihn für ein zu schwaches Glied in der Kette. Natürlich hat seine Reaktion vor allem damit zu tun, dass er davon ausgeht, dass Hal niemals in die Fußstapfen seines früheren Kollegen, Mentors und Freundes treten kann.“ „Mark Strong verleiht Sinestro die nötige Autorität“, sagt De Line. „Immer wenn die Kamera lief, beherrschte er die Szene, verlangte alle Aufmerksamkeit, den vollen Respekt –genau das, was die Rolle erfordert.“ Bei Hals Einführung ins Corps wird Sinestro vom Kampfausbilder Kilowog und von Tomar-Re unterstützt, der Hal bei seiner Ankunft auf Oa begrüßt. Beide Figuren wurden im Computer gestaltet, nachdem zuvor die Darstellungen der Stuntmänner Dorian Kingi und
Spencer Wilding im Motion-capture-Verfahren aufgezeichnet worden waren. Geoffrey Rush und Michael Clarke Duncan leihen den beiden Figuren ihre unverwechselbaren Stimmen. „Geoffreys Stimme passt perfekt zu Tomar-Re“, sagt Campbell über die Fähigkeit des Schauspielers, den Xudarianer zum Leben zu erwecken – er wirkt wie eine Kreuzung aus Vogel und Fisch. „Tomar-Re ist eher ein Kopfarbeiter, aber Geoffrey stattet ihn mit Herzenswärme aus. Tomar-Re ist die erste Person, der Hal auf Oa begegnet – er hilft Hal, sich in der ungewohnten Umgebung zurechtzufinden.“

Eine Alien-Begegnung ganz anderer Art erlebt Hal, als ihm Kilowog vorgestellt wird, ein riesenhafter, Oger-ähnlicher Lantern, der auf der Stelle mit Hals Training beginnt. „Kilowog ist bei den Fans sehr beliebt, und Michaels sonore Stimme, sein Anflug von Humor, schien eine ganz natürliche Wahl für ihn“, sagt Campbell. „Man hört sein heimliches Vergnügen, wenn er Hal anbrüllt oder ihn gegen die Wand schleudert.“ Ein Krieger kann nur ins Corps aufgenommen werden, wenn der Ring des gefallenen Lantern seinen Nachfolger auswählt. Der allseits geschätzte Anführer Abin Sur wird von
Parallax angegriffen – sterbend schickt er sein Licht aus, um den neuen Green Lantern zu finden, bei dem es sich um Hal handelt. Den kurzen, aber entscheidenden Auftritt als Abin Sur absolviert der Neuseeländer Temuera Morrison. Nur wenigen Leuten vertraut Hal das Geheimnis seiner neu erworbenen Fähigkeiten an –zu ihnen zählt sein Flugnavigator und engster Vertrauter Tom Kalmaku, den der ebenfalls aus Neuseeland stammende Taika Waititi spielt. Hal ruft Tom herbei, als Abin Sur ihm die Laterne und den Ring anvertraut. Kaum sind die beiden verschwunden, da taucht ein Helikopter der Regierung auf, um das abgestürzte außerirdische Raumschiff zu untersuchen. Um Abin Surs Leiche kümmert sich Dr. Amanda Waller, die von der renommierten Angela Bassett dargestellt wird. „Amanda Waller ist eine geniale Wissenschaftlerin, die in einer sehr hohen Position für
den Staat arbeitet“, sagt Bassett. „Genau wie Hector Hammond interessiert sie sich für außerirdische Lebensformen. Dennoch begreift sie, dass sie  trotz ihrer exponierten Stellung einen echten Spezialisten hinzuziehen muss.“

Hector Hammond fühlt sich geehrt, ist aber auch ein bisschen verwirrt, als Waller den einfachen Biologielehrer bittet, an der Obduktion teilzunehmen. Erstmals wird sein Fachwissen gewürdigt – sein Vater, Senator Robert Hammond, hat das nie getan. Tim Robbins spielt diesen hochtrabenden  Politiker. „Als Kind habe ich am liebsten die Flash-Comics gelesen“, berichtet er. „Aber auch Green Lantern mochte ich – und im Laufe der
Jahre habe ich mich immer intensiver mit ihm beschäftigt. Er ist ein wirklich außergewöhnlicher Superheld. Der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt, wenn man überlegt, was er alles machen kann – wenn er eine Kreissäge braucht, dann steht ihm sofort eine zur Verfügung. Wenn er fliegen will, dann kann er fliegen – nicht nur in der Erdatmosphäre, sondern auch durchs Weltall.“

Ein angemesseneres väterliches Verhalten zeigen Jon Tenney als von Hal verehrter Dad Martin Jordan und Jay O. Sanders als Carols Vater Carl Ferris, der seiner Tochter die Leitung von Ferris Aircraft übergeben will. „Jede Rolle ist mit Darstellern von Weltformat besetzt – nicht zuletzt auch unsere wunderbaren Sprechparts“, sagt Berlanti. „Wir hatten großes Glück, ein so spannend zusammengestelltes Ensemble für diese Rollen gewinnen zu können.“ De Line bestätigt das: „Unser Ensemble ist für diesen Film einfach ideal – und was Martin an Leistungen aus ihnen herausholt, übertrifft meine kühnsten Erwartungen. Ich bin schon gespannt darauf, wie die Zuschauer reagieren werden, wenn die von ihnen so geliebten Figuren endlich das Licht der Leinwand erblicken.“ Lively sagt: „Als ich anfangs mit Martin die Story und meine Rolle diskutierte, hat er mich mit seinem Enthusiasmus angesteckt – ich wollte unbedingt mitmachen. Inzwischen erlebe ich ihn am Set und muss sagen, dass ich noch nie jemanden so hart habe arbeiten sehen. Mit seinem großen Engagement sorgt er dafür, dass alle Beteiligten optimale Leistungen liefern.“ „Martin weiß ganz genau, wie man einen derart großen Abenteuerfilm gestaltet – dieses Potenzial reißt uns einfach mit“, berichtet Reynolds. „Mir war völlig klar, dass er die Laterne zum Leuchten bringen würde – genau deswegen wollte ich dabei sein.“