Tony Stark hat noch mit den Nachwehen von Ultimatum zu kämpfen, die sein Imperium erheblich geschwächt haben. Während die westliche Welt mit den verheerenden Auswirkungen der Klimakatastrophe, die von Magneto ausgelöst worden war, beschäftigt ist, findet Tony Stark heraus, dass seine Iron-Man-Technologie gestohlen wurde und rund um den Globus eingesetzt wird. Die Suche nach seinen Erfindungen führt Tony bis nach Prag, London und auf die Burg Frankenstein. Dabei trifft er auf die attraktive Justine Hammer, die aufgrund von Experimenten über Superkräfte verfügt.

Die Erwartungen an den talentierten Autor Warren Ellis sind von vornherein immens hoch. Durch innovative Serien wie Transmetropolitan oder Thunderbolts hat er sich inzwischen einen großen Namen gemacht, der ihm wie voraus eilt. Dass er aus der Iron Man-Figur mehr machen kann, als einen technikbesessenen Milliardär-Playboy-Superhelden hat er bereits bei Iron Man: Extremis unter Beweis gestellt, der über die Genre-Grenzen hinaus vollkommen zu Recht als ein herausragendes Stück Comic-Literatur zählt.

Mit Iron Man: Extremis kann Iron Man: Armor Wars nicht mithalten. Das sind zwei völlig verschiedene Ligen, in denen sich Ellis als Autor bewegt. Was diesmal fehlt sind nicht nur die tiefgehenden Charakterskizzen. Vielmehr sucht man diesmal auch die bissigen Seitenhiebe vergeblich. Die Story ist ganz nett, aber nicht innovativ oder sensationell. Genauso verhält es sich mit den Nebencharakteren.

Vielleicht liegt es aber auch daran, dass es sich bei den „Armor Wars“ um eine Hommage an die legendären „Stark Wars“ (1987-1988) handelt. Ellis entlehnt dem Vorbild das immer wieder auftauchende Motiv der Technologie-Kontrolle. Typische Ellis-Elemente wie die Verwendung von Science-Fiction-Details, die in der Gegenwart beziehungsweise in der Realität verwurzelt sind, wie die Systemsteuerung über Kontaktlinsen oder die Aufnahme eines iTunes-Podcasts, sind nur kleine unbedeutende Spielchen im Vergleich zu den ausgefeilten SF-Elementen in „Extremis“.

Ellis bekam diesmal mit Steve Kurth einen Zeichner zur Seite gestellt, der solide und detailierte Zeichnungen abliefert. Die PC-Kolorierung ist vollkommen auf Effekte abgestimmt und hat ihre Höhepunkte bei der Darstellung von flimmernden High-Tech-Geräten und Monitorflimmern und fällt ansonsten eher aalglatt aus. Die Bilder sind nichtsdestotrotz dynamisch und stimmungsvoll.

Die „Armor Wars“ zählen zwar nicht zu den Meilensteinen aus dem Ellis-Werk, sind aber trotzdem unterhaltsam und souverän bebildert. Auch hier ist der Autor für die eine oder andere Überraschung gut und verteilt hier und da witzige Querverweise. Die Story lebt vor allem von der Spannung, die sich zwischen Tony und Justine entwickelt. Diesmal sind allerdings die Bösewichte etwas zu überzeichnet und wirken in der „realistisch“ verankerten Umwelt eher Fehl am Platz.