Der neueste japanische Band
20th Century Boys ist nicht die erste Serie von Naoki Urasawa. Der 1960
geborene Mangaka hatte eigentlich Wirtschaft studiert und sich nur aus einer Laune
heraus beim Manga-Verlag Shogakukan beworben. 1981 erschien sein Debut-Werk
Return, und prompt wurde Urasawa mit dem «New Manga Artist
Award» von Shogakukan für 1982 ausgezeichnet.
Darauf folgten 1983 Beta!!, eine Science-Fiction-Erzählung, und 1986
Pineapple Army, die Geschichte eines Vietnam-Veteranen, der in einem
Selbstverteidungskurs ungewöhnliche Wege geht. 1987 erschien The Dancing
Policeman. Der große Durchbruch kam ebenfalls 1987 mit Yawara!
Die Serie um die achtzehnjährige Inokuwa Yawara, die es in der Welt des Judo
ganz nach oben schaffen will, erhielt den 35. Shogakukan Manga Award. Yawara! war
von EMA für das neue Magazin «Manga Twister» eingeplant gewesen,
die Veröffentlichung kam dann aber leider doch nicht zustande.
1988 wurde die Geschichtensammlung NASA veröffentlicht, in der auch
Beta!! noch einmal enthalten war. Die nächste längere Serie war Master
Keaton, die ebenfalls 1988 startete. Darin schildert Urasawa die Abenteuer des
Titelhelden, eines Archäochologen, ehemaligen Soldaten und Hobby-Detektivs.
Yawara, Band 7
Anschließend wurde es etwas ruhiger um Naoki Urasawa, der aber 1994 mit
Jigoro!, einem Sonderband zu Yawara!, zurückkehrte. Anschließend
blieb er den Sport-Manga treu; die nächste Serie, Happy!, erzählt
von Umino Miyuki, die als Tennis-Profi Karriere machen will, um die Schulden ihres
Bruders zurückzahlen zu können.
Im Gegensatz zu den leichteren Yawara! und Happy! ist Urasawas nächste Serie
ab 1995, Monster, eher von Schlage der 20th Century Boys: Der
japanische Arzt Kenzo Tenma, der in Düsseldorf(!) an einer Klinik arbeitet,
rettet gegen den ausdrücklichen Befehl seines Chefs einem schwerverletzten
kleinen Jungen das Leben. Jahre später muß Tenma erkennen, daß
er damals einen Fehler gemacht hat - in dem Jungen scheint ein
«Monster» zu schlummern, das Freude am Leid und der Angst anderer
Menschen hat. Monster erscheint auf Deutsch bei EMA; von den insgesamt 18
Bänden sind bisher hierzulande acht erschienen. Für Monster erhielt
Urasawa 1999 den 3. Osamu Tezuka Award. Im Jahre 2000 startete dann
schließlich 20th Century Boys im Magazin «Big Spirit»,
in dem auch schon Manga-Serien wie «Saishu Heiki Kanojo» (deutsch als
«She, the Ultimate Weapon» bei Carlsen Comics) oder «Maison
Ikkoku» (deutsch bei EMA) vorveröffentlich wurden. Parallel arbeitet
Urasawa schon an der nächsten Serie namens Pluto.
Einige von Urasawas Manga wurden auch als Anime umgesetzt, nämlich Master
Keaton, Yawara! und Happy!. Außerdem soll ein Studio an einer Anime-Fassung
von Monster arbeiten.
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